3 Shades of Blue — джаз гениите на Америка от средата на века
Това беше annus mirabilis на модерния джаз. Както пише Джеймс Каплан в книгата си за тромпетиста Майлс Дейвис, саксофониста Джон Колтрейн и пианиста Бил Еванс – трима гении от средата на века – 1959 г. донесе „бъдещето на джаза с безпощадна скорост“.
Едва след като Дейвис и неговите помощници откриха нови перспективи с експериментите си в това, което стана известно като „модален“ джаз, Орнет Коулман, тексасец, потопен в селския блус, обяви своя собствена революция, промяна на лицето на музиката завинаги.
Всичко започва през пролетта на 1959 г., когато басистът и композитор Чарлз Мингус влиза в студиото на Columbia Records на 30th Street в Ню Йорк и записва трибют към великия тенор саксофонист Лестър Йънг, който е починал на тази възраст от 49. Тази мелодия стана втората версия на Mingus Ah Um, албум, за който продуцентът се страхуваше, че е „твърде далеч пред потребителя“, каквито бяха слабите му първоначални продажби, но който впоследствие се превърна в най-продавания LP на Mingus.
Приблизително по същото време Колтрейн започва да записва албум, озаглавен Giant Steps, чиято вълнуващо изследователска заглавна песен остава плашещо изпитно парче за амбициозни джаз музиканти и до днес. И през ноември 1959 г., със смесица от фанфари и ужас, Коулман издава The Shape of Jazz to Come, запис, който поставя началото на така наречения свободен джаз с неговия изумителен акцент върху мелодичната инвенция над промените в акордите.
В 3 нюанса на синьото, неговата забавна (макар и малко неравномерна) нова книга, Каплан, преди това автор на биография на Франк Синатра, очертава сцената ярко. Той припомня „мощните и желаните“, които се събраха на тълпи в Five Spot, клуб в Долен Манхатън, където квартетът на Coleman свири в прочутата си резиденция от два месеца и половина.
Тълпата тук беше смесица от връстници на саксофониста, много от които, като Колтрейн, бяха очаровани от иновациите на Коулман, и предимно бели интелектуалци , артисти и бохеми. Британският историк марксист Ерик Хобсбаум, който по това време работеше като джаз критик на The New Statesman, не се трогна, намирайки музиканти като Коулман за „откъснати от обикновените слушатели сред своя народ“ и зависими, за своята публика, от тези „ които сами са отчуждени, вътрешните емигранти на Америка”.
Що се отнася до Дейвис, „главният гений“ в книгата на Каплан, той „[отписа] Орнет като музикант“. И наистина това е друг запис, ефирният и необичайно прозрачен Kind of Blue на Дейвис, на който и Колтрейн, и Еванс свирят възвишено, това е основният фокус на Каплан.
Това според него е върхът на джаза в Америка, постигнат през 1959 г. Това беше и най-продаваният LP, създаван някога от Дейвис, превръщайки този чернокож син на зъболекар от Източен Сейнт Луис в изключително богат човек и един от най-продаваните джаз албуми на всички времена.
Но, както Каплан правилно настоява, значението на Kind of Blue не се крие само в неговия поразителен търговски успех. В музикално отношение той беше, по своя много по-тих начин, също толкова революционен, или поне толкова последователен, колкото Формата на бъдещия джаз.
Главата, в която Каплан се опитва да стигне до дъното на начина, по който групата, събрана от Дейвис (Колтрейн; Евънс; барабанист Джими Коб; басист Пол Чембърс; и алт саксофонистът Джулиан „Cannonball” Adderley) успява да създаде примамлив „остров на тиха мистерия“ само в две кратки сесии в студиото на 30-та улица е до известна степен най-добрата глава в книгата.
Когато събра групата, Дейвис каза, че иска музиката, която прави, да бъде „по-свободна, по-модална, по-африканска или източна и по-малко западна“. „По-малко западен“ тук означава по-малко обвързан със структурите на акордите, извлечени от Великата американска песенна книга, на която джаз изпълнителите досега са базирали своите импровизации. Евънс, единственият бял музикант в групата, който е имал класическо обучение, е в центъра на тази концепция. Неговото внушаващо докосване и това, което Дейвис нарече неговия „тих огън“ помогнаха да се придаде на Kind of Blue неговата силно отличителна атмосфера.
Рецензия на албуми: „Hot House: The Complete Jazz At Massey Hall Recordings“В разкриващ послеслов Каплан казва, че първоначалната му амбиция е била да разкаже по-голяма история за това как според него джазът се е превърнал в „ художествена музика”, за разлика от популярната, през втората половина на 20 век. Не е очевидно, че той е успял в тази цел тук.
Но поне едно нещо е сигурно: къде са симпатиите на Каплан. Kind of Blue, пише той, стои на „пантата между славата на джаза от 50-те години на миналия век“ и това, което той презира като последвалото му „плъзгане към езотеризъм“. Ако този прекрасен запис е, както той се изразява, звукът на Дейвис, Колтрейн и Еванс, „които изоставят блуса и се насочват към непознати части“, е ясно, че той не се интересува от посоката, в която те и джазът като цяло, вървяха.
3 Shades of Blue: Miles Davis, John Coltrane, Bill Evans and the Lost Empire of Cool, by James Kaplan, Canongate £25/ Penguin Press $35, 496 страници
Джонатан Дербишър е изпълнителен редактор на общественото мнение на FT
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст Живот и изкуство, където и да слушате
